Republikeinen versus de Democraten

De New York Times schreef een enorm stuk over het verschil tussen de rally’s van de Democraten en die van de Republikeinen. Lees het hier.

Met nog maar drie dagen te gaan tot de verkiezingen was Barack Obama donderdag in Newport News, Virginia. McCain was er zaterdagochtend. En Caroline Kennedy, dochter van John F. Kennedy zaterdagmiddag. Virginia is the state to win, zonder dat kan McCain eigenlijk niet winnen. Als Virginia naar Obama gaat, wint de Democraat.

‘Deuren gaan om zeven uur open, sluiten om kwart voor negen. Wees op tijd!’ Ik ben er om kwart over acht en er is geen rij. Een standje met T-shirts en buttons en twee eenzame (maar gelukkig uitziende) Obamasupporters met borden.

Eenmaal door de metaaldetector lopen we het veld op. De opwarmers schallen al door de microfonen en in de stralende zon, midden op de campus staat een groep van een paar duizend mensen. Het veld biedt ruimte aan tienduizenden - ondanks het weer ziet het er ietwat troosteloos uit.

‘McCain we… I love you!’, roept een meisje. Ze juicht met alles wat hij zegt. ‘Love you!’ Ze houdt een bord vast met ‘Country first’ en heeft daar zelf nog bij geschreven: ‘extra geld naar special needs kids‘.

Het publiek reageert pas echt uitgelaten als Sarah Palin’s naam valt. De vice-presidentskandidaat is nog steeds enorm populair, in zuidoost Virginia, waar gezinnen minstens uit 4 kinderen lijken te bestaan.

Belastingverlaging! - applaus
Obama! - boeh (’Liar!’ roept een McCain aanhanger met een rode trui)
‘If I’m…WHEN I’m elected president - luid applaus en gejuich.

Misschien geloven ze er toch nog in.

Caroline Kennedy
‘Wat is er aan de hand in het Nasa airspace museum?’, vraagt een vrouw in een donkere SUV als ze de drukte voor het museum ziet. ‘Caroline Kennedy spreekt.’ Haar gezicht verstrakt. Dan snauwt ze: ‘Democrats!’

Binnen staat een rij van een paar honderd mensen. Vrijwilligers zwermen er omheen: ‘Wie wil helpen en wat kun je doen?’ Er wordt vrolijk gekwetterd, het lijkt wel een reünie.

‘Heb je al gestemd?’
‘Ja natuurlijk!’

Caroline staat in de file - aanwezigen zuchten en gaan op de grond zitten. ‘Maar kijk om je heen’, roept de MC alle aanwezigen op. ‘Ken je iedereen al? Nee? Stel je voor.’ En zo sta je handjes te schudden met Obama-aanhangers. ‘Hi, I’m Toon.’

‘Toon?’

‘Yeah, ik kom out Nederlands, toen ik drie was.’

Als Caroline eindelijk het podium beklimt, praat ze met zachte stem over haar beslissing om Barack Obama te steunen. Als het publiek eindelijk is uitgejuicht zegt ze: ‘Hij is als mijn vader en hij wordt de nieuwe president van Amerika.’

Luid applaus: de aanhangers gaan uit van een overwinning.