‘Doe mij maar Palin’
‘Ik vind Sarah Palin nog steeds heel goed, ondanks het feit dat steeds minder Amerikanen haar geschikt vinden als vice-president’
Helen Kuik uit Denver is vanaf het moment dat Palin werd aangewezen als de running mate van John McCain enthousiast over haar. ‘Ze is beter gekwalificeerd dan alle andere kandidaten bij elkaar! Ze is gouverneur van Alaska en burgemeester geweest van een stad. Veel ervaring dus.’ Daar voegt ze aan toe: ‘Het feit dat ze geen driedelige pakken draagt, betekent toch niet dat ze geen vice president kan worden?
Helen Kuik vindt het lastig, dat er nog steeds zo moeilijk wordt gedaan over het feit dat Palin vrouw is.
‘Ik denk dat het tijd is voor een vrouw in het Witte Huis. Misschien is dat wat de VS er weer bovenop kan krijgen. Welke man kan nou zeggen dat hij vijf opgroeiende kinderen heeft en gouverneur is?’
Kuik blijft zich maar afvragen: ‘How the heck zijn McCain en Obama de presidentskandidaten geworden? Ik geloof niet dat zij het kunnen - dat ze goede presidenten worden. Ik vind het zeer zorgelijk.’ Er is maar één ding, zegt ze, dat ze nu nog kan doen: ‘Bidden. Bidden dat wie er ook in het Witte Huis komt, het goed doet.’ Maar veel vertrouwen heeft ze er niet in.
Rue Saints-Catharine
‘Komen jullie uit Nederland?’, vraagt een vriendelijke Canadees. ‘Nee, jullie accent is niet slecht hoor - maar ik heb in Duitsland gewoond en ik vond het er op lijken.’
We staan voor de kleedhokjes in een winkel aan de Rue Saints-Catharine, Montréal, waar zijn vrouw een jurk past - en ik bekijk of het r0ckshirtje moet worden aangeschaft. De man komt uit Ottawa. Hij geniet van de laatste lekkere dagen. ‘Afgelopen winter lag er bijna zes meter sneeuw. Afschuwelijk. Hoe een stad draaiende blijft? Niet. Zijn jullie hier op vakantie?’
Hij keurt het jurkje van zijn vrouw af - het r0ck T-shirt wordt gekocht. Met de kassabon in de hand vertel ik over mijn werk en dat ik donderdagochtend naar Sarah Palin ben geweest. ‘Interessant om haar te zien spreken op een lokale bijeenkomst’, voeg ik er enthousiast aan toe.
‘Prachtige vrouw’, glimlacht de Canadees. ‘Maar zo leeg.’
Rennen voor Sarah Palin
Op weg naar de hangar waar Sarah Palin zal spreken staan tientallen Obama aanhangers. Ze hebben bordjes en zwaaien vriendelijk naar de duizenden mensen in de file.
Een grasveld doet dienst als parkeerterrein - speciaal voor deze gebeurtenis zijn duizenden vlaggetjes neergezet. Het ziet er fleurig uit - in de miezerregen van donderdagochtend, half acht. Fanatieke vrijwilligers helpen bij het parkeren van de auto, wijzen de weg, vragen of mensen vrijwilligerswerk willen doen. Nee? T-shirt kopen dan? Nee? Button? En weet je al wie de lokale senators zijn? Heb je eigenlijk al een bumpersticker?
Het publiek wordt vermaakt en koopt stickers, roze Palin-truien, en buttons. Alleen de formulieren voor vrijwilligerswerk blijven leeg. Eén man heeft een excuus: hij werkt al voor de campagne.
Lokale televisieploegen interviewen kinderen (’moet je niet naar school?’), senatoren (’Denk je dat je herkozen gaat worden?’), en gehandicapten (’Dus u komt van heel ver weg?’). Het wachten duurt lang, maar door alle ‘buzz’ klaagt niemand. Of het moet zijn over de verdwaalde Obama aanhanger, met haar bordje ‘Intelligence is not elitism‘: ‘Moet het altijd zo negatief mevrouwtje?’
Na een uur stapvoets vooruit - gaan ineens de deuren open. Flesjes water? Entreebewijzen? Paraplu’s? En het belangrijkst: secret service? Het lijkt er niet meer toe te doen, Sarah Palin staat op het punt te beginnen. Rennen voor een plekje.
De foto’s
Een samenvatting
Bijeenkomst
De bijeenkomsten van John McCain en Sarah Palin worden steeds spannender en ze zijn altijd niet in de buurt. Boston is een liberale stad. McCain kan hier niet winnen en komt niet. (Obama heeft al zo’n beetje gewonnen en komt dus ook niet.)
Maar dan ineens, komt Sarah Palin naar een stad in de buurt - althans voor Amerikaanse maatstaven in de buurt. Een mail van de McCaincampagne, of ik interesse heb.
Natuurlijk.
Dan moet ik naar deze website om me aan te melden.
Doe ik.
En dan moet ik een kleurrijke uitnodiging printen.
Gedaan.
Dan nog een auto regelen om er te komen - toch zo’n vijf uur rijden buiten Boston.
Done.
En dus sta ik donderdagochtend tussen de hockeymoms en McCain-aanhangers in Maine. Benieuwd waar we het over gaan hebben.
Meet Joe Sixpack
De Republikeinse vice-presidentskandidaat Sarah Palin heeft het vaak over Joe Sixpack. De gemiddelde Amerikaan. Een werkende persoon (blank? man?) uit de middenklasse, die het zwaar heeft - en belangrijker: die zij begrijpt.
Zaterdagmiddag. Sandwich, New Hampshire: The Sandwich Fair.
Een boerenmarkt met tienduizenden ‘Joe Sixpacks’ die een lang weekend lang paarden komen kijken; met trekkers een aanhangwagen verslepen; zien hoe kinderen ossen hoeden; veel vlees eten; oude Amerikaanse auto’s bekijken; een beetje schieten op de kermis en natuurlijk de mooiste pompoenen, de grootste courgettes en de liefste varkentjes aanwijzen.
De Sandwich fair is een traditionele countryfair. Met traditionele Joe Sixpacks.
De gesprekken tijdens het wachten op de schoolbus - op weg naar het grasveld waar de auto’s geparkeerd staan - gaan over Barack Obama (aye) en John McCain (nay).
- De een zegt: ‘Alleen de mensen die nu niets merken, stemmen nog op John McCain’,
- Een ander antwoordt: ‘Niemand dus.’
- Een derde: ‘Ik keek gisteren naar mijn 401k (pensioenplan). Ik ben me rotgeschrokken. McCain kan dit niet oplossen.’
- En een laatste: ‘De Republikeinen beloofden ons: als het goed gaat met de bedrijven, gaat het goed met de mensen. Het zijn leugenaars. Ik heb nog nooit op een Democraat gestemd. Maar nu kan ik niet anders.’
Mooi weekend
En onderstaand filmpje geeft het goed weer.
Blijf vooral doorkijken tot naar Saturday Night Live. De discussie tussen de vier dames is een… uhm, catfight. Maar de discussie is werkelijk hoe de discussie hier op straat gevoerd wordt - zoals ik gisteren merkte tijdens het campagnevoeren in New Hampshire.
And that says it all.
Zelfs Fox vindt het goed
Ik viel er recht in, bij Fox News. Ik dacht: wat doet Sarah Palin bij Saturday Night Live? Amy Pohler herkende ik direct - die deed Hillary Clinton. Maar dat Tina Fay Sarah Palin deed? Ik zag het niet. Niet meteen.
Attack Ads
Het McCain kamp is verontwaardigd - aldus de laatste reclameboodschap - over het Obama kamp. De Democraten zouden namelijk kleinerend doen over Sarah Palin.
Bekijk eerst de video:
FactCheck is een onafhankelijke organisatie die keihard de feiten controleert. Onderstaand een samenvatting van de gecontroleerde feiten uit de video. Hier is het hele artikel te lezen.
# The ad says “they said she was doing ‘what she was told.’ ” But the Obama adviser who’s being quoted didn’t accuse Palin of meekly following orders. What he actually said is that she made a false claim about Obama’s legislative record and added, “maybe that’s what she was told.”
# It says “they lashed out at Sarah Palin; dismissed her as ‘good looking,’ ” But “they” didn’t lash out at all. Obama – who is the one pictured – didn’t say anything like that. The only one the McCain campaign quotes is Obama’s running mate, Biden, and he actually offered the remark as a compliment. Biden said the “obvious” difference between Palin and himself is “she’s good looking.”
# The ad says Obama was “disrespectful” when he accused Palin of “lying” about her record. But the truth is Palin’s claim to have “said no” to the “bridge to nowhere” is indeed a dubious one, as we and many have pointed out.
Palin (de peilingen)
Republikeinen kunnen spinnen. Palin’s dochters zwangerschap is niet het bewijs dat abstinentie niet werkt, maar iets dat miljoenen families in Amerika dagelijks meemaken. ‘Life happens’. Het maakt haar menselijk.
De Republikeinen in St. Paul waren gek op haar. Ik heb niemand kunnen vinden die kritische opmerkingen had, die haar te conservatief, te menselijk, te onervaren of ronduit onaardig vond. Haar keiharde speech leverde haar de onvoorwaardelijke liefde van het Republikeinse kamp op.
Een liefde die misschien wel verder gaat dan die voor John McCain. Zijn applaus was goed hoor, het publiek klapte zich de longen uit het lijf. Maar het ging vooral hard toen demonstranten met hun anti-oorlogsbanner wapperden. Spreken is niet McCain’s sterkste punt.
En toen Sarah Palin het podium opkwam ontplofte de zaal. Daar kon John McCain niet tegenop. En ja, mijn vermoeden is - uitsluitend gebaseerd op het applaus en gesprekjes met Republikeinen in St. Paul: niet John McCain zou de overwinning wel eens bij de Republikeinen kunnen brengen, maar de gouverneur van Alaska.
Want zoals de vrouw uit Alaska zei. ‘Ik ben fervent Democraat, maar we hebben nog nooit zo’n goede gouverneur gehad.’
Het antwoord: lippenstift
De sfeer bij de Republikeinen is anders dan bij de Democraten. Dat was ook wel te verwachten. Maar wie vandaag niet op de stoelen stond, kreeg woedende blikken van ‘hockey moms‘ en hun dochters.
Democrats want to use the slowdown as an excuse to do what their special interests are always begging for: higher taxes, bigger government and less trade with other nations.
It’s the same path Europe took a few decades ago. It leads to moribund growth and double-digit unemployment.
Alsof we in Nederland (4,1 procent) meer werkloosheid hebben dan in Amerika (5.7 procent).
Volgens Romney - de schok van de avond, voor niet Republikeins meeluisterend Amerika - is Washington nog nooit zo liberaal geweest. Ondanks acht jaar Bush. De PVV en VVD zijn in de ogen van de Republikeinen ‘liberal’ en over christelijke waarden en normen hoeft de ChristenUnie niet te beginnen, tegenover de Gran’ Old Party. ‘USA! USA!’ is het antwoord.
En ‘zero’, want dat is de ervaring die Obama heeft, in tegenstelling tot Sarah Palin. Rudy Giuliani deed zo denigrerend over het werk van Obama in de sloppenwijken van Chicago, dat zelfs de afgevaardigden er aanvankelijk ongemakkelijk op reageerden.
Toen de afgevaardigden en gasten waren opgewarmd met harde, felle toespraken, mocht Sarah Palin het podium op. Ze had aan haar stem gewerkt, minder schril dan eerder deze week (’mag je schril zeggen?’ vroeg een radio talkshow host zich af. ‘Of is dat seksistisch?’) en met trots verwijzend naar haar familie die zich het afgelopen jaar zo onverwachts heeft uitgebreid met twee.
Zoals Barack Obama vorige week John McCain aanpakte, zo sabelde Palin vandaag Obama neer. Geen ervaring, geen moraal, veel te liberaal. Geen toekomst voor een Amerika met Obama.
Luid gejuich.
Van zenuwen was weinig te merken. Ze veroorloofde zich zelfs een grapje die niet op haar autocue stond. ‘Weten jullie het verschil tussen een hockey mom en een pitbull?’
De zaal kwam omhoog en ontplofte. McCain staat ook al bekend om zijn grapjes - het zou nog wel eens heel gezellig kunnen worden in the ‘Oval Office’.